Фамилия Сеферов — это яркий пример того, как географическое происхождение предка может намертво закрепиться в родовом имени. Вопреки возможному предположению о связи с еврейским словом «сефер» (книга, свиток Торы), корень здесь почти наверняка тюркский или арабо-тюркский, а сама фамилия — русская по форме, но восточная по происхождению.

Основа «Сефер» восходит к арабскому слову «сафар» (путешествие, поход) или к тюркскому «сәфәр» с тем же значением. В дореволюционной России так называли не любого путешественника, а человека, имевшего отношение к конкретному топониму — городу или селению Сефер (Сеферово). Такие названия встречаются в Крыму, на Кубани и в Закавказье, где оседали выходцы из Османской империи и Персии. Например, в Крыму известно село Сефер-Кой (ныне несуществующее), а на Таманском полуострове — станица Сеферовская, основанная черноморскими казаками. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть переселенцем из этих мест, либо его предка прозвали «Сефером» за то, что он прибыл издалека или занимался извозом.

Суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия формировалась в русской языковой среде, скорее всего, в среде казачества или мещан южных губерний. Это типичная модель для фамилий, возникших на стыке культур: русский патронимический суффикс «надевается» на иноязычное прозвище или имя. Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от личного имени Сефер, которое бытовало у крымских татар и народов Кавказа как вариант имени Сафар (одного из сподвижников пророка Мухаммеда). В этом случае фамилия означает «потомок Сефера».

Интересно, что в отличие от более распространенных фамилий на «-ов», у Сеферовых нет четкой привязки к одному сословию. Среди носителей могли быть и казаки, и крестьяне, и городские ремесленники. Фамилия редкая, её концентрация выше всего в Краснодарском крае, Ростовской области и в Крыму — то есть именно там, где исторически смешивались русские, украинские и тюркские этносы. Встречаются и варианты написания — Сафаров (более частый) и Сеферов, но второй сохранил более архаичное произношение, близкое к тюркскому источнику.