Фамилия Сегля — одна из тех, что ставит исследователя в тупик с первого взгляда. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, а корень неочевиден. Самое вероятное объяснение лежит в финно-угорских языках, что сразу указывает на географию: Северо-Запад России, Карелия, бывшие новгородские земли. Основа «сегл» может восходить к карельскому или вепсскому слову со значением «глина» (ср. карельск. savi). Тогда Сегля — это прозвище человека, жившего на глинистой почве, либо гончара. Такая модель образования без суффикса (чистая основа) типична для прибалтийско-финских фамилий, которые в XIX веке записывали по-русски на слух.

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия связывает фамилию с диалектным русским словом «сеглый» — «седой, побелевший». В псковских и тверских говорах так могли сказать о человеке с очень светлыми волосами или о старике. Однако против этой гипотезы говорит то, что фамилии на -я обычно образуются от существительных (Земля, Козля), а не от прилагательных. Если бы корнем было прилагательное, фамилия скорее звучала бы как Сеглов.

Обратите внимание на окончание -я. В русском языке такие фамилии характерны для украинской или белорусской традиции, но в случае с Сеглей это, вероятно, результат адаптации иноязычного звучания. Писарь мог записать прозвище «Сегля» в именительном падеже, и оно закрепилось как неизменяемая форма. Склоняется такая фамилия по правилам существительных женского рода: «нет Сегли», «думаю о Сегле», но относится она может и к мужчине, и к женщине.

Среди однокоренных фамилий встречаются Сеглов, Сеглин, а также топонимы вроде озера Сеглино в Ленинградской области. Это подтверждает, что основа скорее географическая или прозвищная, чем именинная. Если ваши предки носили фамилию Сегля, ищите корни на границе с Карелией или в бывших новгородских пятинах — там, где русское население веками смешивалось с финно-угорским.