Фамилия Секаалин — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, и в этом кроется ключ к её происхождению. Перед нами не типичная русская фамилия на -ов/-ев или -ин, а скорее всего, финно-угорская или карельская по корню, адаптированная русским суффиксом -ин.

Основа фамилии — «Секаал» или «Секаали». Самое вероятное объяснение: от карельского или финского слова, связанного с «сека» (seka) — «смесь, путаница», или от глагола «секоа» (sekoa) — «путать, мешать». В таком случае прозвище Секала или Секаали могли дать человеку нерасторопному, путающему всё подряд, или, наоборот, тому, кто занимался смешиванием чего-либо (например, круп на мельнице). Суффикс -ин в русской традиции указывает на принадлежность: «чей?» — «Секаалин», то есть сын или потомок Секаали.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом. В Финляндии и Карелии есть несколько мелких хуторов и урочищ с корнем «Сека» (Sekala, Sekainen). Фамилия могла возникнуть как указание на выходца из такого места. Однако отсутствие распространённых географических названий с точным совпадением «Секаали» делает эту гипотезу слабой.

Обратите внимание на двойное «а» в середине — «Секаалин», а не «Секалин». Это не опечатка, а след передачи долгого гласного в финском языке (аа). В русских документах XIX — начала XX века так фиксировали иноязычные имена и прозвища, стараясь сохранить их звучание. Если бы фамилия была чисто русской, она скорее выглядела бы как Секалин (от имени Сека или Секало) или Секалов.

Таким образом, носитель фамилии Секаалин, скорее всего, потомок карела или ингерманландца, переселившегося в русские губернии и получившего фамилию по прозвищу предка. Сословная принадлежность — крестьянство или мещанство, так как дворянские фамилии с такой основой в доступных источниках не зафиксированы.