Фамилия Секалин образована от прозвища или нецерковного имени Секало. В древнерусском языке «секало» — это инструмент для рубки, сечка, тяжёлый нож для щепания лучины или резки капусты. Но прозвище могли дать не только тому, кто делал или использовал такой нож, а и человеку с острым, резким, «рубящим» характером. В говорах встречается и глагол «секалить» — говорить колко, насмешливо, язвительно. Так что Секалин — потомок того, кого прозвали Секало.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Секалин, то есть сын или человек из рода Секала. Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-о. По такой же схеме сложились фамилии Резалин, Ковалин, Косилин — все они ведут начало от названия орудия труда или действия.

Фамилия редкая, но встречается в центральных и южных областях России, особенно в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях — регионах, где было развито земледелие и домашнее хозяйство, а сечка для рубки капусты была обыденным предметом. В этих краях фамилию могли дать и человеку, который рубил капусту на зиму (секальщику), или тому, кто славился острым словом.

В словаре Б. Унбегауна фамилия не выделена отдельно, но логика её образования полностью вписывается в описанную им модель прозвищных фамилий на -ин. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, поэтому восстановить точную генеалогию можно только по архивным записям конкретной семьи.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «секало» обозначало ещё и язык — как «острый инструмент». Это делает фамилию не только ремесленной, но и психологической характеристикой предка.