Фамилия Сёковы принадлежит к древнему пласту русских фамилий, образованных от личного прозвища. Её основа — прозвище Сёк, а вот о том, что именно оно означало, спорят до сих пор: существует как минимум четыре версии, и каждая по-своему интересна.

Самая вероятная гипотеза связывает прозвище с диалектным глаголом «сектать». В псковских и новгородских говорах это слово означало «суетиться, егозить, вертеться». Согласитесь, очень точная характеристика для непоседливого человека — того, кто не сидит на месте, вечно в движении. Такое прозвище могло закрепиться за бойким, шустрым предком, а уже его потомки получили фамилию Сёковы. Региональная привязка основы делает эту версию особенно убедительной: она указывает на возможную северо-западную родину рода.

Другие толкования менее распространены, но тоже имеют право на существование. Одно из них возводит прозвище к старинному слову «секи» — так называли клыки животных. В этом случае прозвище мог получить человек, носивший украшения из клыков — подобный обычай был широко распространён у древних славян как оберег. Другая гипотеза ведёт начало от молдавского прилагательного «сек» — «сухой, высохший». Тогда прозвище могло указывать либо на место жительства предка в засушливой местности, либо на его худощавое телосложение. Наконец, нельзя сбрасывать со счетов и самую прямую связь с глаголом «сечь» — в этом случае прозвище Сёк мог получить человек с крутым, резким нравом, которого лучше было не злить.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное «Сёков», то есть «сын, потомок Сёка». Со временем эта форма закрепилась как фамилия, а множественное число Сёковы обозначает уже весь род. Интересно, что ударение в фамилии падает на ё, что сохраняет связь с исходным прозвищем и отличает её от похожих фамилий с корнем «сек-» (например, Секов), где ударение иное и происхождение может быть другим.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако можно уверенно сказать, что фамилия Сёковы — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголоски древних говоров, быта и народного характера.