Фамилия Селетова — женская форма, а её мужской вариант — Селетов. В русской традиции такие фамилии обычно образованы от имени или прозвища отца с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «чей?» — Селетов, то есть сын или потомок Селета. Но что скрывается за основой «Селет»? Здесь есть несколько версий, и ни одна из них не является очевидной.

Самая вероятная основа — прозвище или нецерковное имя Селет. В русских говорах слово «селеток» означало годовалого телёнка или жеребёнка (от «селетний» — этого года, нынешнего). Прозвище Селет могли дать человеку по какой-то черте сходства с молодым животным: например, за резвость, неопытность или внешность. В этом случае фамилия входит в ряд «зооморфных» прозвищ, перешедших в фамилии, таких как Телятев, Жеребцов, Быков. Другая версия связывает основу с тюркскими языками, где «селет» может означать «воспитатель» или «наставник», но это предположение менее подкреплено, так как фамилия Селетов не характерна для тюркоязычных регионов.

Географически фамилия встречается редко и, по данным современных открытых источников, сосредоточена в основном в центральных и южных областях России: Волгоградской, Ростовской, а также в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами, где слово «селеток» бытовало активно. Встречается также вариант написания через «а» — Салетов, но он может быть результатом аканья или самостоятельной фамилией от другого корня.

Социально фамилия Селетова скорее всего крестьянского происхождения. Прозвища, связанные с хозяйством и скотом, давали в среде земледельцев и скотоводов. Фамилия не принадлежала знати и не фиксируется в дворянских родословных книгах. Ономастические словари (например, «Словарь русских фамилий» В. А. Никонова) не выделяют её в отдельную статью, что говорит о её локальном и не слишком массовом бытовании. Таким образом, предки современных Селетовых — скорее всего, крестьяне из южных губерний, получившие фамилию по прозвищу, данному за сходство с молодым телёнком или жеребёнком.