Фамилия Селфонова — женская форма, а мужская — Селфонов. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Селфонов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Селфон. Само прозвище — редкое и неочевидное, поэтому разобрать его можно только через диалектные и исторические корни.

Скорее всего, в основе лежит слово «селфон» — искажённое или диалектное произношение имени «Соломон» или «Селифон». В народной среде библейские и греческие имена часто упрощались: Соломон мог превратиться в Салфон, Селфон, а Селифон (от Селиван, Сильван) — в Селфон. Такая трансформация типична для русских говоров, где звуки заменяли для удобства произношения. Если это так, то предок носителя фамилии был крещёным человеком, получившим при рождении календарное имя, которое в быту сократили до прозвища.

Другая версия, менее вероятная, но возможная: связь с глаголом «селфить» или словом «селф» в значении «сам» — но это чисто современная ассоциация. Для XVI–XVII веков, когда формировались фамилии, такое слово в русском языке не зафиксировано. Поэтому основная гипотеза — антропонимическая, от личного имени.

Географически фамилия Селфонов встречается крайне редко, в основном на севере Европейской России и в Поволжье. Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давали по именам, а не по ремеслу или внешности. В дворянских родословных она не отмечена, так что предки, скорее всего, были из податных сословий.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение: в большинстве говоров оно падает на второй слог — Селфо́нов, хотя в некоторых регионах возможно Селфо́нов с ударением на первый. Такая вариативность характерна для фамилий, образованных от редких имён.