Фамилия Селифонов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Селифонов послужило церковное имя Селиван. Фамилия Селифонов образована от имени Селифан. Оно, в свою очередь, является одной из просторечных народных форм крестильного мужского имени Селиван (от латинского silvanus — «бог лесов»). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Селиван, со временем получил фамилию Селифонов. О точном месте и времени возникновения фамилии Селифонов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Селифонов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.