Фамилия Селишева, при всей своей звучности, не так проста, как кажется на первый взгляд. Её основа — не имя и не профессия, а, скорее всего, географический признак или прозвище, связанное с местом жительства. В центре внимания — слово «селище», которое в древнерусском языке имело два почти противоположных значения. Первое — большое село, крупное поселение. Второе, и более вероятное для фамилии, — место, где раньше было село, но теперь оно запустело, осталось только городище. Человек, живший на таком месте или переселившийся оттуда, получал прозвище Селище, а его потомки становились Селищевыми.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Селищев, то есть сын или потомок Селища. Форма Селишева — это женский вариант, но в основе лежит та же мужская фамилия. Интересно, что в говорах могла существовать и форма «Селишов», если ударение падало на окончание, но закрепился именно вариант с «е» под ударением в корне и суффиксом «-ев».

Менее распространённая, но допустимая версия связывает фамилию с неканоническим личным именем Селище. В дохристианской и раннехристианской Руси детей могли называть по названию местности, где они родились, или по обстоятельствам. Однако прозвищный, «топографический» след здесь видится более прямым. Фамилия однозначно не относится к числу дворянских или книжных — она бытовала в крестьянской и мещанской среде, особенно в центральных и северных губерниях России, где «селища» как покинутые деревни были обычным явлением.

Стоит отличать Селишеву от фамилии Селищев, которая встречается чаще. Ударение в корне — на первый слог: СЕлишева. Если произносить с ударением на «и» (СелИшева), то корнем становится «сел», а «иш» — увеличительный суффикс, что меняет смысл на «очень большой», и тогда фамилия может быть образована от прозвища большого, рослого человека по имени Селя (от Селиван или Сельский). Но основной, устоявшийся вариант — от «селище» как места.