Фамилия Селявская звучит по-дворянски, но её корни уходят не в титулы, а в народную белорусскую речь. В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Селява. Так в Белоруссии называли ряпушку — небольшую промысловую рыбу, которую особенно ценили в Полоцке и Новгороде.

Здесь мы видим две возможные линии происхождения. Первая — обереговая. Давая младенцу имя Селява, родители словно поручали его природе: считалось, что ребёнок, названный в честь рыбы, перенимает её полезные качества и становится «своим» для окружающего мира. Вторая линия — прозвищная. Селявой могли окрестить рыбака, чей промысел был связан с ловлей ряпушки, или человека, внешне напоминавшего эту рыбу — возможно, юркого, верткого или с большими глазами.

Суффикс -ск- указывает на модель образования, типичную для географических или владельческих фамилий. Это наводит на третью версию: фамилия Селявская могла возникнуть от названия белорусского озера Селява. В таком случае основатель рода был выходцем с его берегов, а фамилия отвечала на вопрос «откуда ты?» — с Селявы. Эта версия выглядит правдоподобной, поскольку фамилии на -ский в старину часто получали переселенцы, чтобы обозначить свою малую родину.

Какая из гипотез верна для конкретной семьи — сказать сложно. Но все три версии не противоречат друг другу: они объединены одной географией и одним словом, которое в белорусских говорах означало и рыбу, и озеро. Потомок человека по имени Селява, сын рыбака или переселенец с озёрных берегов — любой из этих путей вёл к фамилии Селявская.