Фамилия Сембин — редкий пример, когда основа ясна, а суффикс ставит в тупик. Если отбросить окончание -ин, остаётся корень Семб-. В русской ономастике фамилии на -ин традиционно образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я (Сембин, Птицын, Кузьмин). Но здесь основа не на гласный. Это намекает на нерусское происхождение.

Самая вероятная версия — фамилия тюркская. В казахском, татарском, башкирском языках слово «сембай» или «сембей» означало «толстый», «упитанный», а в переносном смысле — «зажиточный», «крепкий хозяин». Прозвище Сембай давали человеку плотного телосложения или состоятельному. При переходе в русскую среду к основе Семб- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, получив Сембин — «сын Сембая» или «из рода Сембаевых». Модель знакомая: татарские фамилии Аитов → Аитовин, но чаще они просто усекались до Аитов. Сембин — более архаичная форма, сохранившая суффикс -ин.

Вторая гипотеза, менее правдоподобная, — связь с крестильным именем Семён. От него пошли Семёнов, Сёмин, Семин. Сембин мог возникнуть как искажение: Семён → Семя → Сембин (по аналогии с Илья → Ильин). Но это натяжка: обычно от Семёна образуют именно Сёмин, а не Сембин. К тому же фамилия Сембин встречается в основном в Поволжье и на Урале — в зоне активных русско-тюркских контактов.

География подтверждает тюркский след. Сембины фиксируются в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане. Это регионы, где столетиями жили бок о бок русские, татары, башкиры. Социальный срез предков — скорее всего, крестьяне или казаки, получившие фамилию по прозвищу отца. Дворянских родов Сембиных в гербовниках нет.

Таким образом, Сембин — это русская по форме, но тюркская по корню фамилия. Предка звали Сембаем, и прозвище говорило о его дородности или достатке. Фамилия редкая, но с чёткой этимологией, без сложных загадок.