Фамилия Семченков — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени предка по мужской линии. Если коротко: ваш далёкий предок носил имя Семча, а его дети и внуки стали писаться как «Семченковы» — то есть «Семчины дети». В основе лежит каноническое крестильное имя Симеон, которое в народной среде превратилось в более простое Семён. С древнееврейского это имя переводится как «услышанный Богом в молитве».

Словообразовательная цепочка здесь выглядит так: Симеон → Семён → уменьшительно-ласкательное Семча → притяжательное прилагательное «Семченков» (отвечающее на вопрос «чей?») → фамилия. Суффикс «-ов» в конце указывает на принадлежность, а промежуточный суффикс «-енк-» — это типичный для севернорусских и центральных говоров способ смягчения основы. Интересно, что в украинской и белорусской традиции та же основа дала фамилии Семченко, Семченя, а в польской — Семченковский, но русский вариант с конечным «-ов» закрепился именно как фамилия потомков человека по имени Семча.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако сам тип фамилии — от производной формы крестильного имени, а не от прозвища или профессии — говорит о том, что предки Семченковых были людьми православными и, скорее всего, принадлежали к крестьянской или посадской среде, где такие «домашние» формы имён были особенно употребительны. В документах XVII века встречаются отдельные упоминания крестьян с этой фамилией в южнорусских уездах, но массовое распространение она получила уже позднее, вместе с общим закреплением фамилий у всех сословий.

Стоит различать Семченковых и однокоренные Семёновых, Семиных, Семенковых. Последние образованы от других уменьшительных форм (Семенко, Семка), в то время как форма «Семча» — довольно редкая и архаичная. Это делает фамилию Семченков не просто наследственным именем, а своеобразным памятником живой разговорной речи Древней Руси, сохранившим в себе звучание имени, которое почти вышло из употребления.