Фамилия Семенковы — классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени отца. В её основе лежит крестильное мужское имя Семён, которое происходит от древнееврейского Симеон и переводится как «услышанный Богом в молитве». Это имя было одним из самых любимых и распространённых на Руси, поэтому и фамилий, от него образованных, много: Семёнов, Семин, Семенюк, Семенченко и, конечно, Семенков.

Словообразовательная модель здесь простая и понятная. К основе «Семен» добавили суффикс «-к-», который в старину придавал имени уменьшительно-ласкательный или обиходный оттенок (вспомните формы Семёнка, Сеня, Сема). Затем к этой форме приклеился типичный для русских фамилий суффикс принадлежности «-ов». Получается, что Семенков буквально означает «сын Семёнки», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительным именем Семёнка. Это отличает фамилию от более формальной Семёнов, которая произошла от полной формы имени.

Интересно, что фамилия Семенковы встречается в разных регионах России, но особенно часто — на севере и в центральных областях, где была сильна традиция использования уменьшительных форм в качестве официальных прозвищ. В документах XVII–XVIII веков нередко писали «Семенка Иванов сын», и лишь позднее это прозвище закрепилось как наследственная фамилия.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл постепенно, на протяжении нескольких столетий. Крестьяне и посадские люди получали фамилии позже дворян, часто лишь после отмены крепостного права. Однако можно с уверенностью сказать, что род Семенковых уходит корнями в ту эпоху, когда имя Симеон было на пике популярности, а фамилии только начинали формироваться из отчеств и прозвищ. Сегодня Семенковы — это не просто наследники имени, а носители живого следа той далёкой речевой культуры, где даже в официальных бумагах человека называли по-домашнему, тепло и коротко.