Фамилия Семенков — одна из тех русских фамилий, где происхождение прослеживается почти без темных пятен. В ее основе лежит крестильное имя Семен, каноническая форма которого — Симеон. С древнееврейского это имя переводят как «услышанный Богом в молитве», и на Руси оно было чрезвычайно распространено, что дало жизнь огромному количеству производных форм и, соответственно, фамилий.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия Семенков образована не напрямую от полного имени, а от его уменьшительной формы — Сема. Именно так в быту чаще всего звали Семенов, и именно эта форма легла в основу фамилии. Суффикс -ков здесь присоединился к основе «Семен-», но в разговорном произношении конечный «н» часто выпадал, и форма «Семенок» или «Семенков» закрепилась в документах. Строго говоря, перед нами классическая патронимическая модель: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность, то есть Семенков — это «сын Семена» или, точнее, «сын Семы».

Интересно, что фамилия Семенков стоит в одном ряду с такими однокоренными фамилиями, как Семенов, Семин, Сенин, Сенявин. Но если Семенов — это прямая отсылка к полному имени, то Семенков и Семин — это разные ветви, идущие от разных народных форм. Семин, например, произошел от краткой формы Сема, а Семенков — от формы Семенок, которая тоже бытовала в народе. Это хорошо видно на примере других имен: подобно тому, как от Ивана пошли Иванов и Ивашков, от Семена пошли Семенов и Семенков.

Сословной принадлежности у фамилии не было. Семенковы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и служилыми. Фамилия фиксируется в разных регионах России, но чаще встречается в центральных и северных областях, где имя Семен было особенно любимо. Точных дат появления фамилии назвать нельзя, но массовое закрепление таких патронимических фамилий произошло в XV–XVII веках, когда у русских семей стали формироваться постоянные родовые прозвания.

Отдельно стоит сказать о написании. Встречаются варианты Семенков и Семёнков. Это не ошибка, а отражение разного произношения: в одних говорах имя звучало как Семён с ударным «ё», в других — как Семен. В современном делопроизводстве оба варианта равноправны, хотя исторически более точной считается форма с «е», поскольку она ближе к церковнославянскому Симеон.

Если коротко ответить на главный вопрос: Семенков — это фамилия, которую носили потомки человека по имени Семен, а конкретно — его сыновья или внуки, которых в семье звали Семенками. Никакого тайного смысла или прозвищного происхождения здесь нет — перед нами чистая и прозрачная история крестильного имени, которая через сотни лет сохранила память о предке.