Фамилия Семенковский — яркий пример того, как географическое имя, прозвище и крестильное имя могли сплестись в одной словообразовательной модели. Самая прямая версия: перед нами типичная фамилия на -ский, которую в старину давали дворянам по названию их поместья, а крестьянам и мещанам — по месту, откуда человек родом. Основой мог стать топоним Семенково или Семенков — таких деревень и хуторов в России, Беларуси и на Украине десятки (например, в Витебской, Смоленской, Киевской губерниях). Фамилия отвечала на вопрос «откуда?»: «Семенковский» — тот, кто из Семенкова.

Но есть и второй путь, менее очевидный. Суффикс -овский мог присоединиться прямо к имени Семён (от древнееврейского Шимон — «услышанный Богом»). В таком случае Семенковский — это патроним, то есть «сын Семенка» (где Семенко — уменьшительная форма имени). Однако для русской ономастики модель «имя + -овский» в чистом виде встречается реже, чем для польской или украинской. Поэтому правдоподобнее считать, что фамилия всё-таки топонимическая, а имя Семён лишь легло в основу названия деревни.

Редкий нюанс: в некоторых говорах слово «семенко» могло быть прозвищем — так называли человека, который постоянно что-то сеет (в прямом или переносном смысле), либо того, кто похож на семечко — мелкого, худого. Но эта версия слабее, так как прозвище Семенко обычно всё равно восходит к имени.

С точки зрения сословной истории, Семенковские — это не обязательно дворяне. В XIX веке фамилии на -ский активно раздавали в духовных училищах и семинариях: ученикам часто меняли простые фамилии на «благородные» с этим суффиксом. Поэтому носитель фамилии мог быть сыном священника или дьячка, которому дали фамилию по селу или приходу. Встречаются Семенковские и среди мещан, и среди крестьян-однодворцев южных губерний.

Написание фамилии устойчиво: двойное «н» в корне (Семен-), суффикс -овск- и окончание -ий. Вариант «Семёнковский» с буквой «ё» встречается, но реже и считается орфографической ошибкой — в официальных документах XIX века писали именно через «е».