Фамилия Семенкин — это классический пример русской «сыновней» фамилии, образованной от краткой формы крестильного имени. В основе лежит имя Семён, а точнее — его уменьшительно-ласкательный вариант Семенка или Семенок. Так в старину звали мальчика или молодого человека, а его дети и внуки начинали носить отчество Семенкин, то есть «сын Семенки». Со временем эта форма закрепилась как родовое прозвание и передалась дальше по наследству уже без изменений.

Имя Семён — это русская народная форма церковного имени Симеон. В переводе с древнееврейского оно означает «услышанный Богом в молитве». Имя было очень распространено на Руси: его носили многие святые, поэтому и производных форм от него возникло множество — Сема, Сеня, Сенява, Семенка, Семенок. Каждая из этих форм могла лечь в основу отдельной фамилии. Так появились не только Семенкины, но и Семёновы, Семины, Сенявины, Семенковы.

Самый известный небесный покровитель имени — святой Симеон Богоприимец, тот самый благочестивый старец, который, по преданию, первым узнал в младенце Иисусе Спасителя. По церковному преданию, он жил более трехсот лет, ожидая исполнения пророчества. Однако в народной памяти закрепился и другой образ — Симеон, епископ Персидский, пострадавший за веру в начале IV века. Его схватили язычники, когда старцу было уже около ста лет, и после долгих мучений распяли на кресте. Именно этот сюжет часто вспоминают, когда говорят о мученическом венце имени.

Суффикс -кин в фамилии указывает на принадлежность: Семенкин буквально означает «чей-то сын», «принадлежащий Семенке». Такая модель была особенно характерна для северных и центральных русских говоров, где уменьшительные имена на -ка были в ходу повсеместно. Поэтому фамилию Семенкин стоит считать не аристократической, а крестьянской или посадской по происхождению — ее носили простые люди, чьи предки носили имя Семенка.

Интересно, что в написании фамилии встречается два варианта: Семенкин и Семёнкин. Оба они законны, просто второй вариант подчеркивает произношение, а первый — историческое написание без буквы «ё». В документах XVIII–XIX веков чаще писали через «е», поэтому в метрических книгах можно встретить обе формы. Это не разные фамилии, а орфографические колебания одного родового имени.

Если ваши предки носили фамилию Семенкин, то почти наверняка они были крестьянами или мещанами из центральной России или Поволжья. Род их восходит к человеку, которого в семье ласково звали Семенкой — и это имя закрепилось за всем родом.