Фамилия Семеннов — редкий пример того, как русская фамилия, вопреки ожиданиям, не связана напрямую с крестильным именем Семён. Её основа — прозвище Семенник, и это меняет всю историю. Чаще всего так в старину называли удачливого крестьянина, у которого всегда родилось много зерна и «семя в колосе» было тяжёлым. Прозвище закреплялось за человеком как знак его хозяйского таланта, а потом переходило к детям.

Но есть и вторая, не менее интересная версия — «профессиональная». Семенником могли прозвать купца или торговца, который возил по деревням семена для посева. В аграрной России это был уважаемый и нужный человек: от качества его товара зависел будущий урожай целых сёл. Потомки такого торговца, скорее всего, и получили фамилию Семенновы — через отчество от прозвища отца.

Обратите внимание на суффикс. Стандартная модель для русских фамилий — притяжательный суффикс -ов: Семёнов, Петров, Иванов. Здесь же мы видим двойное «н» — Семеннов. Это не ошибка и не опечатка, а прямое указание на основу. Фамилию образовали не от имени Семён (тогда было бы Семёнов), а от прозвища Семенник. При образовании фамилии суффикс -ник отсекался, а конечная «н» основы сливалась с фамильным суффиксом -ов, давая двойное «нн». Такой словообразовательный путь встречается, но не так часто, что делает фамилию заметной среди прочих.

Интересно, что похожие фамилии — Семенников, Семенихин, Семенков — существуют параллельно и тоже отталкиваются от прозвищ, а не от имени. Это говорит о том, что прозвище Семенник было живым и распространённым в разных регионах. Однако написание именно с двумя «н» встречается реже, что может указывать на конкретную местность или даже на особенность записи в церковных книгах, где писарь мог передать произношение на слух.

Точное время и место возникновения фамилии Семеннов сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии часто фиксировались только в переписях XIX века. Но сама модель — от прозвища с суффиксом -ник — относится к древнему пласту русской ономастики, так что корни фамилии уходят глубже, чем может показаться на первый взгляд. Фамилия Семеннов — это памятник не столько письменности, сколько живой народной речи: она сохранила для нас слово, которое почти вышло из употребления, но когда-то точно описывало человека по его делу или удаче.