Фамилия Семенчуковы происходит от крестильного имени Семен, которое в канонической церковной форме звучит как Симеон. В переводе с древнееврейского это имя означает «услышанный Богом в молитве». За этим именем тянется длинный след почитаемых в православии фигур: от праведного Симеона Богоприимца, который принял на руки младенца Иисуса в храме, до византийского мистика Симеона Нового Богослова и аскета Симеона Столпника, проведшего десятилетия на небольшой площадке столба. Такая популярность имени обеспечила ему множество производных форм — Сема, Сеня, Сенява, — и каждая из них дала жизнь целому кусту фамилий.

Семенчуковы — это результат двойного суффиксального приращения. Сначала от имени Семен образовали украинскую уменьшительную форму Семенчук (суффикс -чук традиционно указывает на «сына» или «ученика» в западнорусских землях). Затем, когда носитель этой фамилии оказался в великорусской среде, к ней добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов. Так получилась форма Семенчуков, которая буквально означает «внук (или потомок) Семенчука». Эта модель — приспособление украинской фамилии к русской грамматике — встречается довольно часто, но именно в таком виде она сохраняет след миграции предков: вероятно, род шел с территории современной Украины или Беларуси на север и восток.

Время появления фамилии определить сложно. Процесс закрепления семейных прозваний у славян шел неравномерно: на землях Речи Посполитой, откуда, скорее всего, происходит основа фамилии, фамилии на -чук фиксируются уже с XV–XVI веков. А вот русская приставка -ов могла добавиться позже, в XVII–XVIII веках, когда носители фамилии уже числились в российских переписных книгах. Поэтому вернее говорить не об одной дате, а о постепенном оформлении фамилии в течение нескольких столетий.

Стоит различать Семенчуковых и близкие по звучанию фамилии: Семенчук, Семенчуковский, Семенов, Семенихин. Последняя, например, образована по другой модели — от женского прозвища Семениха, то есть жены Семена. А Семенчуковы — это именно мужская линия, где два поколения подряд назывались по отцу. Такая громоздкая конструкция часто возникала в документах, когда нужно было точнее идентифицировать человека среди множества однофамильцев.

Встречается фамилия в основном в южнорусских областях, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке. В списках казачьих войск и крестьянских общин Семенчуковы попадаются регулярно, что говорит о простом происхождении рода — без дворянских титулов, но с крепкой родовой памятью. Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия несет в себе двойной пласт истории: украинскую уменьшительную форму, которая в народе звучала ласково и уважительно, и русское «узаконивание» этой формы в официальных бумагах.