Фамилия Семёничев — это классическое русское отчество второго порядка, то есть «внучья» фамилия. Она отвечает на вопрос «чей внук?» и означает буквально: внук Семёна, сын Семёнича. Если ваш предок носил имя Семён, его сына в деревне звали Семёничем (по отцу), а вот его детей уже записывали Семёничевыми — по деду. Такой способ образования фамилий был очень распространён в центральной России, и именно он закрепил за вашим родом это имя навсегда.

В основе фамилии лежит каноническое церковное имя Семён — русская народная форма древнееврейского имени Симеон, которое переводят как «услышанный Богом в молитве». Это имя было настолько почитаемо на Руси, что давало множество производных форм и, как следствие, десятки разных фамилий: Семёнов, Семин, Семичев, Семенюк, Семашко и, конечно, Семёничев. Отличие вашей фамилии в том, что она образована не напрямую от имени, а через промежуточную ступень — отчество отца, что делает её более поздней по происхождению, чем, скажем, фамилия Семёнов.

Стоит сказать и о духовном подтексте имени. В православной традиции Симеон Богоприимец — это праведник, который, по внушению Святого Духа, встретил в Иерусалимском храме младенца Иисуса, взял Его на руки и произнёс молитву «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко». Поэтому имя Семён в народном сознании часто связывали с благочестием, терпением и встречей с чем-то важным. Впрочем, на бытовом уровне фамилия чаще указывала не на характер человека, а на его родство: Семёнич — это уважительное именование взрослого мужчины, сына Семёна, а его дети автоматически становились Семёничевыми.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако можно предположить, что фамилия закрепилась там, где имя Семён было особенно частотным, а отчества на -ич/-ичев были в ходу. Такая модель характерна для северных и центральных областей России, а также для земель, где было сильно влияние новгородской традиции именования. В любом случае, Семёничевы — это не случайное сочетание букв, а живой памятник славянской письменности, который сохранил для нас имя далёкого предка и способ, которым его называли дети и внуки.