Фамилия Семеновский в первой своей части отсылает к крестильному имени Семен, которое в переводе с древнееврейского означает «услышанный Богом в молитве». Однако куда интереснее здесь не корень, а суффикс: модель на «-ский» в русской традиции почти всегда указывает не на простого крестьянина, а на человека, владевшего землей, либо на выходца из духовенства. Скорее всего, основатель рода Семеновских был представителем высшего сословия — дворянином или священником, поскольку именно эти группы чаще всего образовывали фамилии от имени отца или названия владения с помощью этого «географического» суффикса.

Если у крестьян фамилии обычно закреплялись через простые «-ов» и «-ин» (Семенов, Семенин), то форма Семеновский звучит как указание на принадлежность к чему-то: к селу, поместью или приходу, названному в честь Семена. В ономастике такое окончание часто давали тем, кто переезжал из одного места в другое, желая подчеркнуть, откуда он родом. Так, Семеновским могли назвать сына священника при храме Святого Симеона или дворянина, чья вотчина носила имя Семеновское — таких сел в России было множество, и многие из них дали начало одноименным фамилиям.

Интересно, что в отличие от массовой фамилии Семенов, которая встречается повсеместно, Семеновский осталась более редкой и «камерной». Это типичная семинарская фамилия: в XVIII–XIX веках воспитанники духовных училищ часто меняли бытовые прозвища на благозвучные формы с «-ский», и имя Семен легко превращалось в Семеновский. В то же время дворянские роды с такой фамилией тоже существовали, и тогда она указывала на родовое гнездо — усадьбу или деревню, где жил предок.

Спорных версий тут немного, и главная развилка — между церковным и помещичьим происхождением. Обе гипотезы правдоподобны, но если опираться на частотность, то семинарское происхождение встречается чаще: в святцах имя Семен (Симеон) почиталось, а значит, священники охотно называли так сыновей, а те при поступлении в училище получали фамилию по имени отца. Дворянский вариант тоже не редкость, но он обычно привязан к конкретному владению, и без генеалогических изысканий сказать точнее сложно.

Написание фамилии устойчивое, с двумя «с» в корне и одним «н» в суффиксе — путаница возникает разве что с двойной «н» (Семенновский), но такой вариант ошибочен. Встречается также ударение на втором слоге — Семёновский, что естественно для русского произношения, хотя в документах чаще фиксируют через «е». Сегодня фамилия распространена по всей России, но заметно чаще попадается в центральных областях и в Сибири, куда в XIX веке переселялись и духовные, и обедневшие дворянские семьи.