Фамилия Семёнва — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но именно эта кажущаяся простота скрывает неочевидную историю. Чаще всего её путают с более распространённой фамилией Семёнова, но разница в суффиксе меняет всё.

В основе фамилии лежит крестильное имя Семён (древнееврейское Шимон — «услышанный Богом»). Однако модель образования здесь нестандартная. Подавляющее большинство русских фамилий на -ов/-ев образовывались от полных форм имени: Семён → Семёнов. Фамилия Семёнва же использует суффикс -ва, который в русской ономастике почти не встречается как самостоятельный патронимический формант. Скорее всего, мы имеем дело с усечённой формой от более длинной фамилии, например, Семёнова. В условиях, когда письменная фиксация была непоследовательной, а носители фамилии были малограмотными, окончание -ова могло сократиться до -ва в документах или в бытовой речи, а затем закрепиться. Вторая версия — это результат адаптации фамилии в среде, где русский язык соседствовал с другими языками, например, в северных или сибирских говорах, где окончания могли «съедаться» под влиянием местного произношения.

Географически фамилия Семёнва не образует крупных гнёзд. Она встречается точечно, чаще всего в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает версию о поздней фиксации или об ошибках переписчиков. Носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а не дворянами — дворянские роды, как правило, строже следили за единообразием написания.

Интересно, что в некоторых говорах фамилия могла возникнуть и от прозвища Семёнва, образованного от глагола «семенить» (мелко шагать) или от диалектного «семя» в значении «потомство». Но это лишь гипотезы: имя Семён было настолько популярно, что именно оно остаётся самым надёжным источником. Таким образом, фамилия Семёнва — это не столько отдельная ветвь, сколько свидетельство живого, не всегда логичного процесса, как народная память и канцелярская ошибка вместе создают уникальный родовой знак.