Фамилия Семеняга звучит необычно, но на деле она прочно стоит в ряду русских фамилий, образованных от крестильных имён. В её основе лежит каноническое имя Семён, которое в церковной форме звучит как Симеон. С древнееврейского это имя переводится как «услышанный Богом в молитве». Библейская история прибавляет этому имени особый вес: праведный Симеон, движимый Святым Духом, встретил в Иерусалимском храме Богомладенца, взял Его на руки и произнёс «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко». За это его называют Богоприимцем.

Однако интерес Семеняги не в самом имени, а в том, как его переработал народный язык. Если стандартные фамилии вроде Семёнов или Семин используют суффиксы притяжательности, то здесь мы видим редкий и выразительный суффикс -яга. Он придаёт основе разговорный, даже фамильярный оттенок. Сравните с другими подобными образованиями: работяга, бедняга, миляга. Этот суффикс часто встречался в прозвищах, которые давали не по паспорту, а в быту, среди своих.

Скорее всего, фамилия пошла не от официального имени, а от уличного прозвища Семеняга. Так могли звать сына, внука или просто человека, который чем-то выделялся и постоянно был на слуху: «Это чей? — Да Семеняга, Семёнов отпрыск». Подобные прозвища на -яга были особенно живучи в северных и центральных русских говорах, где любили экспрессивные, ёмкие слова. Со временем прозвище закрепилось за родом и превратилось в фамилию, которая передавалась уже по наследству.

Судя по модели образования, основатель рода Семеняга вряд ли принадлежал к знати. Такие «упрощённые» формы обычно рождались в рабочей, ремесленной или крестьянской среде, где имя использовали живо, без канцелярской строгости. Это не умаляет фамилию, а наоборот, делает её тёплой и человечной: она словно сохранила интонацию, с которой соседи когда-то окликали своего Семёна.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, как, например, Семёнов. Она осталась более локальной, что типично для прозвищных образований: они приживались в конкретной местности и реже расходились по всей стране. Поэтому сегодня Семеняга — это не просто указание на предка по имени Семён, а редкий языковой след, показывающий, как имя собственное обрастало бытовыми оттенками и превращалось в самостоятельный родовой знак.