Фамилия Семиколеннов — одна из тех русских фамилий, чья форма сразу выдает её происхождение: перед нами типичное отчество (патроним), образованное через суффикс -ов. В основе лежит прозвище или неканоническое имя Семиколен. Разберём, что оно могло означать.

Самая прямая версия: прозвище Семиколен дали человеку, у которого было семеро колен — то есть семь поколений предков. В крестьянской среде, где родословную редко считали дальше деда, такое прозвище могло указывать на долгую память семьи или на то, что человек гордился древностью своего рода. Впрочем, «колено» в русских говорах имело и другие значения: изгиб реки (колено), часть механизма (коленчатый вал), а также «поколение» в прямом смысле. Вряд ли прозвище связано с речным изгибом — слишком абстрактно для семи штук.

Есть и более бытовая гипотеза: Семиколен — это человек с физической особенностью, например, с семью пальцами на ноге (колено здесь может быть искажением от «колено» в значении «сустав»? слабо). Но лингвисты обычно останавливаются на версии о поколениях: числительное «семь» в русских прозвищах часто указывало на количество чего-то (Семиглав, Семикожин, Семибратов), и «колено» в значении «поколение» — самый логичный вариант.

Интересна и сама модель образования. Фамилии на -ов в основном получали от имён и прозвищ, оканчивающихся на согласный (Семиколен → Семиколенов). Но здесь есть двойное «н» — Семиколеннов. Такое написание встречается реже и могло возникнуть из-за того, что в основе было не «Семиколен», а «Семиколенный» (прилагательное) с последующим стяжением: Семиколенный → Семиколеннов. Либо это просто описка в документах XIX века, когда писарь случайно сдвоил букву. В любом случае, современная орфография закрепила именно эту форму.

Географически фамилия тяготеет к югу России — встречается в Воронежской, Ростовской областях, в Краснодарском крае. Это не случайно: именно там в XVIII–XIX веках активно селили однодворцев и государственных крестьян, которые часто носили «говорящие» прозвища. Семиколенновы, скорее всего, были не дворянами, а крестьянами или казаками. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Если сравнивать с однокоренными, то Семиколенных (с окончанием -их) — вариант из северных говоров, а Семиколенов (с одним «н») — более распространённая форма, но она могла образоваться и от имени Колен (производное от Николая). Так что двойное «н» в вашей фамилии — важная деталь, которая сужает круг поисков именно к прозвищу, а не к христианскому имени.