Фамилия Семиколенова образована от прозвища Семиколено. Это составное прозвище восходит к числительному «семь» и существительному «колено», которое в старом языке означало не только часть ноги, но и «род, поколенье, отродье и племя». Смысл тут прозрачный: Семиколеном называли человека, у которого была очень большая семья, семь колен, то есть семь поколений рода. Так что перед нами не случайное сочетание слов, а ёмкая характеристика человека, за которым закрепилось это именование как наиболее употребительное.

Прозвище Семиколено легло в основу фамилии, а потомок человека, обладавшего таким прозвищем, со временем получил фамилию Семиколенов. Женская форма Семиколенова — это та же фамилия, но принадлежащая женщине. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: притяжательный суффикс -ов присоединялся к основе, отвечая на вопрос «чей?» — то есть «сын Семиколена».

Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Семиколенова, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии вообще часто возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. В данном случае мы имеем дело именно с прозвищем, причём не с простым, а с составным, что выделяет эту фамилию среди множества других.

Интересно, что числительное «семь» в прозвищах и фамилиях встречается не так уж часто, и это придаёт фамилии Семиколенова особый колорит. В отличие от фамилий, образованных от профессий или имён, здесь зашифрована история семьи — точнее, её масштаб. Человек, получивший такое прозвище, явно был главой большого рода, и это качество оказалось настолько важным для окружающих, что закрепилось за ним и перешло к потомкам.

Версия о связи с большой семьёй — самая правдоподобная. Можно было бы предположить ироничное прозвище человека с длинными ногами, но семантика слова «колено» в значении «род» в русском языке хорошо известна и зафиксирована в словарях, поэтому основная трактовка выглядит убедительнее. Так что фамилия Семиколенова — это не просто родовое имя, а своего рода семейная легенда, запечатлённая в одном слове.