Фамилия Семилетникова — женская форма фамилии Семилетников. Её основа — слово «семилетник», и здесь есть сразу несколько версий происхождения, которые стоит разобрать.

Самая прямая и бытовая версия: прозвище Семилетник могли дать ребёнку, которому на момент какого-то важного события (переписи, раздела имущества, рекрутского набора) было семь лет. В крестьянской среде детей часто называли не по имени, а по возрасту или порядку рождения: Третьяк, Шестак, Семилеток. Это не имя, а функциональное прозвище, которое могло закрепиться за главой семьи.

Вторая версия — профессиональная. Семилетником в некоторых говорах называли растение, которое цветёт или плодоносит раз в семь лет, либо вообще многолетнюю траву. В этом случае прозвище мог получить травник, знахарь или человек, торговавший лекарственными сборами. Однако эта версия менее вероятна для фамилии: прозвища от растений обычно давались по внешнему сходству («Репей», «Крапива»), а не по сроку жизни.

Третья, более редкая версия, связана с церковным календарём. Семилетником могли в шутку назвать человека, родившегося в год, когда на какой-то церковный праздник приходилось семилетнее событие (например, семилетие венчания или пострига). Но это уже домысел без документальных подтверждений.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Семилетник → суффикс -ов (чей сын? Семилетников) → женская форма на -а. Суффикс -ник в основе указывает на лицо по характерному признаку или занятию, что типично для русских прозвищ XVII века.

Географически фамилия встречается в центральных областях России, особенно в бывших владениях Рязанского и Тульского княжеств. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Семилеток, но сама фамилия Семилетников — скорее поздняя, оформившаяся уже после отмены местничества, в XVIII веке.

Из однокоренных фамилий — Семилетов, Семилетний, Семилеткин. Разница в суффиксах: -ов указывает на прямое патронимическое происхождение (сын Семилета), а -ников — на прозвище, образованное через существительное с суффиксом -ник, что добавляет оттенок «человек, имеющий отношение к семилетнему».