Фамилия Семушев — один из тех случаев, когда за кажущейся простотой звучания скрывается долгая история народного переосмысления церковного имени. Если коротко: в основе лежит просторечная форма имени Семен, а точнее — ласкательное Семуша. Так в деревнях и слободах называли мальчиков, нареченных при крещении Симеоном. С греческого это имя переводится как «слышащий Бога», и оно веками оставалось одним из самых частых на Руси.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Семушев буквально значит «сын Семуши», то есть потомок человека, которого в быту звали Семуша. Форма Семуша возникла естественным путем: от полного имени Семен отсекли второй слог и добавили ласкательный суффикс -уш-. Такой же путь прошли десятки других русских фамилий: от тех же Семеновых, но через разные народные варианты, появились Сёмины, Семушкины, Симоновы и, конечно, Семушевы. Интересно, что в некоторых говорах имя Семен звучало как Семён, поэтому форма Семуша могла закрепиться именно в тех регионах, где «ё» произносили отчетливо и мягко.

Прозвищное имя Семуша, от которого пошла фамилия, в старину не считалось официальным. В документах XVII–XVIII веков человек мог значиться как Семен, а в быту зваться Семушей. Когда после отмены местничества и при активном формировании сословного учета крестьянам и посадским людям стали массово присваивать фамилии, за основу часто брали именно ту форму имени, к которой человек привык с детства. Так Семуша и закрепился в родословной.

Точное время возникновения фамилии Семушев назвать сложно, и это честный ответ: процесс шел неравномерно. В северных и центральных уездах фамилии на -ев от уменьшительных имен фиксируются уже в XVI веке, а на юге и в Сибири — позже, в XVIII–XIX веках. Но сам тип фамилии — от мирского имени через просторечную форму — архаичен и восходит к древнерусской традиции, когда человека в семье звали не по святцам, а по-домашнему.

Отдельно стоит сказать о написании. Вариант Семушев с буквой «е» после «ш» — исторически закономерен: в русской графике после шипящих под ударением писали «о» (Семошов), но в безударной позиции закрепилось «е». Встречаются и редкие написания Семушев/Семушов, но они отражают скорее местные особенности произношения, чем разную этимологию.

Фамилия Семушев — памятник не столько славянской письменности в высоком смысле, сколько живой народной традиции переделывать канонические имена на свой лад. Она не говорит о знатности рода или ремесле предков, зато точно рассказывает: где-то в нескольких поколениях от носителя фамилии жил человек, которого домашние звали ласково — Семуша.