Фамилия Семутников — наглядный пример того, как профессиональное прозвище предка превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит слово «семутник». В русских говорах, особенно в центральных и поволжских областях, так называли человека, который занимался изготовлением или продажей семушек — разновидности постных лепёшек или хлебцов из конопляного или льняного семени. Другое, более редкое значение — «тот, кто сеет муку», то есть просеивает её через сито, что тоже указывает на ремесло, связанное с хлебопечением или мукомольным делом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ник- образует название лица по роду занятий (ср. «сапожник», «огородник»), а суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: «Семутников» — сын Семутника, то есть потомок человека, носившего прозвище Семутник. Фамилия относится к распространённому типу патронимических (по отцу) образований от прозвищ, что типично для крестьянской и мещанской среды XIX века, когда фамилии закреплялись окончательно.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Сему́тников, хотя в разных регионах могло смещаться на третий. Географически фамилия редкая, её корни стоит искать в северо-западных или центральных губерниях России, где были развиты промыслы по переработке льна и конопли. В документах XVII–XVIII веков фамилия не встречается, что косвенно указывает на её позднее оформление — скорее всего, в середине XIX века, когда крестьянам массово присваивали фамилии по ремёслам.

Интересно, что у фамилии нет распространённых однокоренных «двойников» вроде Семуткин или Семутин, что делает её уникальной в ономастическом плане. Если ваши предки носили эту фамилию, можно с высокой долей вероятности предположить, что они были либо пекарями, либо мукомолами — людьми, чья жизнь была тесно связана с хлебом и зерном.