Фамилия Семутин — один из тех случаев, когда простота корня обманчива, а географическая привязка оказывается ключом к разгадке. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Семутин, то есть сын или потомок Семуты. Но откуда взялось прозвище Семута?

Здесь возможны два пути, и первый лежит через народные формы крестильных имён. Семута — это разговорный вариант имени Семён (от древнееврейского Шимон — «услышанный Богом»). В русских говорах имя Семён дробилось на десятки уменьшительных форм: Сема, Семка, Семушка, а также Семуха, Семуня и Семута. Суффикс -ут(а) в этом случае — ласкательный, характерный для северных и центральных областей России. Если так, то Семутин — «внук Семёна», и фамилия образовалась по той же модели, что и Семухин, Семушкин или Сёмин.

Вторая версия — прозвищная, и она интереснее. В диалектах русского языка слово «семута» могло означать «смутьян», «баламут», человека, который сеет раздор и ссоры. Глагол «семутить» — то же, что «смутить», «взбаламутить». В этом случае фамилия Семутин отходит от имённой модели и попадает в разряд «характерологических» прозвищ, которые давали за поведение. Прямых словарных фиксаций слова «семута» в значении «смутьян» мало, но в ономастике такие параллели встречаются: фамилия Смутин, например, явно отсюда же.

Какой вариант правдоподобнее? Скорее всего, первый — от имени Семён. Фамилии на -утин от имён встречаются часто (Саввутин от Савва, Михутин от Михаил), а прозвищная версия держится на шатком диалектном основании. Но полностью исключать её нельзя: в некоторых регионах, особенно на юге России, прозвища на -ута были продуктивны.

География бытования фамилии Семутин — преимущественно южные и центральные области России: Воронежская, Тамбовская, Ростовская области. Встречается она и в украинских говорах, где «семута» может означать «суета» или «беспорядок», что снова отсылает к прозвищной версии. В любом случае, носитель фамилии Семутин может с равной вероятностью вести род от крестьянина Семёна, которого в семье звали ласково Семута, или от не в меру бойкого человека, получившего такое прозвище за свой нрав.