Фамилия Сенатские (а также её форма Сенатский) образована по типичной для славянских языков модели с суффиксом -ск-, который указывает на связь с местом или учреждением. Такой суффикс обычно получали прозвища, отвечавшие на вопрос «чей?» или «откуда?», и со временем они закреплялись за целым родом. В данном случае основа, скорее всего, восходит к слову «сенат» — в России XVIII–XIX веков так называли высший государственный орган, Правительствующий сенат, учреждённый Петром I.

Прямого значения «принадлежащий сенату» у фамилии не было. Чаще всего подобные именования давали людям, так или иначе связанным с этим учреждением: чиновникам канцелярии, курьерам, сторожам или детям тех, кто служил при сенате. Не исключено, что прозвище Сенатский закрепилось за человеком, который часто бывал в здании сената по делам или получил его в насмешку за важный, «сенатский» вид. Менее вероятна, но возможна связь с польским или украинским словом «сенат» в значении совета, собрания — тогда прозвище могло относиться к члену городского магистрата или выборного органа.

Суффикс -ск- в фамилиях славянского мира встречается повсеместно: у восточных, западных и южных славян он образовывал фамилии от названий городов, сёл и учреждений. Однако у русских фамилии на -ский чаще были принадлежностью духовенства или дворянства, тогда как у поляков и украинцев они встречались шире. Фамилия Сенатский — редкий случай, когда за основу взято не географическое название, а административное учреждение, что делает её самобытным памятником славянской культуры.

Стоит оговориться: процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Носитель фамилии Сенатский мог получить её от деда, который служил в Петербурге, а мог и от предка, переселившегося из Польши или Белоруссии, где подобные именования были распространены. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, включающих архивные документы и метрические книги.

Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Для носителя она остаётся ценным источником семейной истории, даже если точные биографии предков уже стёрлись из памяти. Сегодня фамилия Сенатские встречается редко, и каждый её носитель может считать себя обладателем необычного именования, которое напрямую отсылает к государственной истории России.