Фамилия Сенищ — яркий пример того, как редкая словообразовательная модель может рассказать о происхождении больше, чем очевидный корень. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ищ, который в русском языке обычно указывает на увеличение или пренебрежение (ср. домище, ручища). Однако в фамилиях этот суффикс работает иначе: он мог закрепиться за человеком, которого в быту называли по какому-то характерному признаку в преувеличенной форме.

Корень фамилии — Сен- — восходит к краткой форме имени Семён (каноническое Симеон). В народе Семёнов часто звали Сеня, а от этой формы и пошло прозвище Сенищ, то есть «большой Сеня» или, скорее, «Сеня, которого так дразнили». В ономастике такая модель встречается редко: обычно от уменьшительных имён образовывали фамилии через суффиксы -ов или -ин (Сенин, Сенюков), а здесь мы видим архаичный способ — прямое прозвище с увеличительным суффиксом, которое затем застыло в родовом имени.

Версия о происхождении от слова сено (мол, предок был косцом или торговал сеном) менее правдоподобна по двум причинам. Во-первых, от сено логичнее ждать фамилию Сенов, а не Сенищ. Во-вторых, суффикс -ищ в прозвищах от названий профессий почти не встречается — разве что в шутливой форме («сенище» как «большой стог»), но такое прозвище вряд ли закрепилось бы как фамилия.

Географически фамилия Сенищ тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи — Украине, Белоруссии, а также к югу России. Это связано с тем, что в этих говорах суффикс -ищ активнее использовался в личных прозвищах, чем в северных и центральных областях. Встречается она крайне редко: по открытым данным, в современной России её носят не более нескольких десятков человек, что делает её уникальной даже среди редких фамилий.

Интересная деталь: в польском и украинском языках аналогичная модель (например, Сенище или Сенищ) могла бы звучать как Sieniszcz, и там суффикс -iszcz тоже имеет увеличительное значение. Это ещё раз подтверждает, что фамилия Сенищ — не случайное искажение, а осмысленное прозвище, которое дали человеку, вероятно, крупному или заметному, а может, просто с иронией — «великий Сеня».