Фамилия Сенив звучит на украинский лад, хотя корень у нее чисто русский, точнее — древнееврейский, пришедший на Русь вместе с христианством. В основе лежит каноническое имя Симеон, которое в просторечии превратилось в Семена. Переводится оно как «услышанный Богом в молитве», и это прямое указание на евангельскую историю: праведный Симеон, движимый Святым Духом, встретил в Иерусалимском храме Богомладенца, взял Его на руки и произнес «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко». За это его прозвали Богоприимцем, а имя стало одним из самых почитаемых в православном мире.

От разговорной формы Сеня и пошли фамилии. Сенив — это патроним, образованный по модели, типичной для украинских и белорусских земель, где суффикс -ив указывал на принадлежность: буквально «сын Сени». В великорусских говорах ту же роль выполнял суффикс -ов, поэтому там закрепились Сеняев, Сенин, Семенов. Форма Сенив — яркий маркер западнорусского происхождения рода, скорее всего, с территории современной Украины или юга Беларуси.

Сам суффикс -ив в фамилиях — редкий гость в общероссийском списке, он чаще встречается у поляков (там он пишется как -ич) и у украинцев. Это сразу выделяет Сенив из ряда однокоренных фамилий и говорит о том, что предки носителя жили на землях, где в XVI–XVII веках формировалась украинская ономастическая традиция. Скорее всего, основатель рода был человеком простого сословия — крестьянином или казаком, поскольку фамилии на -ив у знати почти не встречались: шляхта предпочитала польские формы на -ский или -ович.

Значение фамилии прозрачное: «сын Сени». То есть первый носитель фамилии был сыном человека, которого звали Сеня, и это прозвище закрепилось за его потомками. Само имя Сеня в старину было не уменьшительно-ласкательным, а обиходным, уличным вариантом Семена — так звали человека в быту, в отличие от церковного имени. Поэтому фамилия Сенив, как и многие патронимы, буквально фиксирует семейную связь: «вот этот человек — наследник Сени».

В русских документах фамилия встречается редко, что тоже подтверждает ее региональный характер. Если встретите Сенива — почти наверняка его корни уходят на Украину или в южные области России, где украинское влияние было сильным. Иногда фамилию путают с Сениным или Сенявиным, но это разные образования: Сенявин — от прозвища Сенява, а Сенин — чисто русский патроним на -ин. Сенив же сохранил исходную западнорусскую огласовку.