Фамилия Сенокосов — один из тех случаев, когда прозвище человека напрямую связано с календарным циклом крестьянских работ. В её основе лежит слово «сенокос» — время, когда вся деревня выходила на луга заготавливать корм для скота на зиму. Это была не просто работа, а важнейший этап года, от которого зависело, переживёт ли хозяйство холода.

Скорее всего, прозвище Сенокос получил человек, чья жизнь была неразрывно связана с этим занятием. Речь идёт не о случайном батраке, а о том, кто был лучшим косцом, владел особым умением или руководил артелью. Впрочем, существует и вторая, не менее правдоподобная версия: так могли назвать ребёнка, родившегося в самую горячую пору — в июле, когда страда не оставляла семье ни минуты отдыха. В таком случае имя Сенокос было не столько характеристикой, сколько отметкой времени появления на свет.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона. К основе Сенокос добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Сенокосов буквально означает «сын Сенокоса». Такая патронимическая схема закрепилась в большинстве русских фамилий, сформировавшихся после XV века, когда прозвища стали передаваться по наследству и превращаться в родовые именования.

Интересно, что фамилия сохранила чистое народное слово, не искажённое диалектами. В некоторых говорах сенокос называли «покосом» или «сеножатью», но именно форма «сенокос» закрепилась в литературном языке. Это говорит о том, что основатель рода жил в местности, где говорили на близком к общерусскому наречии, вероятно, в центральных или северных губерниях.

Среди однокоренных фамилий встречаются Сенокосов, Сенокосовский, а также редкие варианты с усечённой основой. Все они восходят к одному корню, но Сенокосов — самая распространённая форма. Она не имеет отношения к дворянским титулам или церковным именам, а несёт в себе память о трудовой жизни предков, их быте и укладе.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Процесс закрепления прозвищ шёл неравномерно: где-то фамилии оформились уже в XVI веке, а в крестьянской среде окончательно закрепились лишь к XIX веку, после отмены крепостного права. Поэтому Сенокосовы могли появиться и в допетровскую эпоху, и значительно позже — в зависимости от того, в каком сословии жил род.

Сегодня фамилия встречается нечасто, но не является исчезающей. Она остаётся живым напоминанием о том, как наши предки называли друг друга по самым важным для общины делам. В отличие от множества фамилий, образованных от канонических имён, Сенокосов сохранил в себе дух народной речи и конкретную трудовую историю.