Фамилия Сенюгин — один из тех родовых имен, которые ставят перед исследователем сразу две равноправные загадки: что было в основе — прозвище или имя, и какую букву считать исходной в корне. Сразу скажем: единого мнения здесь нет, и обе версии имеют право на жизнь.

Первая гипотеза связывает фамилию с прозвищем Синюга, а саму Синюгу — с диалектным названием гриба сыроежки. В этом случае корень фамилии — не цвет, а лесной промысел: прозвище Синюга мог получить заядлый грибник, тот, кто знал грибные места и часто возвращался с полной корзиной синюг. Чередование гласных и/е в корне (Синюга → Сенюга) — не ошибка письма, а следствие исторических фонетических процессов, когда безударные гласные в живой речи звучали почти одинаково и на письме могли смешиваться. Такое встречается сплошь и рядом: одна и та же семья в документах разных лет записывалась то через «и», то через «е».

Вторая версия отталкивается от имени. Сенюга — это уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Семен, которое восходит к древнееврейскому Шимон и переводится как «услышанный Богом в молитве». В этом случае фамилия попадает в обширный ряд «патронимических» образований от народных форм канонических имен: Сеня, Сенюк, Сенюта, Сенюша. Суффикс -уга придавал имени фамильярно-простонародный оттенок, поэтому такая форма бытовала в основном в крестьянской и рабочей среде, где полное церковное имя употребляли редко, а в обиходе человека звали по домашнему, сокращенному варианту.

Какая версия правдоподобнее? Обе рабочие, но у имени Семен есть важный козырь: формы с суффиксом -уг- от Семена (Сенюга, Сенюгин) фиксируются в русской антропонимии как вполне регулярные, тогда как прозвище Синюга в значении «сыроежка» имеет узко диалектный ареал. Впрочем, не исключено и обратное: где-то в северных говорах прозвище Синюга могло быть самодостаточным и не иметь отношения к имени. Сказать наверняка, какой путь прошла конкретная семья Сенюгиных, без обращения к архивным документам нельзя — фамилия могла сформироваться независимо в разных местах и из разных основ.

Сама модель фамилии — на -ин — указывает на притяжательное значение: Сенюгин означает «сын Сенюги» или «человек из рода Сенюги». Это одна из древнейших и самых распространенных словообразовательных схем русских фамилий, которая закрепилась в основном в северных и центральных регионах России. Так что, независимо от того, был ли ваш предок грибником или Семеном, фамилия Сенюгин — живой след того, как личное прозвище или домашнее имя превратилось в родовое, передающееся из поколения в поколение.