Фамилия Сепиханов — один из тех случаев, где форма на -ов скрывает необычную основу, не связанную напрямую с русскими или славянскими корнями. Модель образования здесь стандартная: к основе «Сепихан» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Но сама основа явно иноязычная, и чтобы понять её, нужно выйти за пределы привычного именослова.

Наиболее вероятна версия, что в основе лежит тюркское или иранизированное имя Сепихан. Оно составное: первая часть «Сепи» может восходить к персидскому слову «сепид» (سپید) — «белый», «чистый», «светлый». В тюркских языках этот корень встречается в именах с пожеланием чистоты и благородства. Вторая часть «хан» — классический тюркский титул, указывающий на знатность или лидерство. Таким образом, имя Сепихан могло означать «светлый хан», «чистый правитель» или «белый владыка». Это характерно для имён-пожеланий, которые давали в честь благородных качеств.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает «Сепи» с арабским корнем «саб’а» (семь) или с именем Сабит (твёрдый, постоянный), но фонетически это менее правдоподобно. Скорее всего, мы имеем дело с адаптацией персидского слова через тюркское посредничество, что типично для регионов Кавказа и Средней Азии.

Искать носителей фамилии Сепиханов стоит на Северном Кавказе, особенно в Дагестане, Чечне или Ингушетии, а также среди тюркоязычных народов (например, кумыков или ногайцев). В этих местах модель «имя + хан + ов» встречается часто, но именно с корнем «сепи» фамилия редкая. Скорее всего, её носили потомки человека по имени Сепихан, который в XIX веке мог быть узденем (свободным крестьянином) или старшиной, но не обязательно знатного происхождения — «хан» в составе имени часто был просто почётным элементом, а не указанием на реальный титул.

В отличие от многих фамилий, где суффикс -ов указывает на русского предка, здесь он — чисто бюрократическая приставка, добавленная при русификации документов в царское или советское время. Сама же основа осталась живой памятью о языке, где белый цвет считался символом не только чистоты, но и удачи.