Фамилия Середин — классический пример русской «прозвищной» фамилии, то есть образованной не от церковного имени, а от обиходного прозвища. В её основе лежит слово «середа» — так в старину называли среду, четвёртый день недели. Поэтому первое и самое очевидное объяснение: прозвище Середа давали ребенку, появившемуся на свет в среду. Это была простая и распространенная практика на Руси — закреплять за человеком день его рождения в качестве имени-оберега.

Однако у этого прозвища есть и вторая, не менее убедительная трактовка. В крестьянской среде словом «середа» нередко обозначали среднего из братьев или сестер. Если в семье росло трое детей, то того, кто родился вторым, между старшим и младшим, вполне могли прозвать Середой. Обе версии имеют право на существование, и выбрать какую-то одну, не зная конкретной родословной, невозможно. Скорее всего, в разных родах Серединых фамилия возникла независимо и по разным причинам — где-то из-за дня недели, а где-то из-за порядка рождения.

Сама модель образования фамилии предельно прозрачна. К основе «Середа» добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Середин означает «сын Середы». По такой же схеме строятся фамилии Понедельников, Вторников, Пятницын, что подтверждает системность этого явления в русской ономастике. Суффикс -ин в данном случае не просто грамматический элемент, а маркер того, что фамилия формировалась в среде, где были сильны традиции внутрисемейных прозвищ.

Географически фамилия Середин встречается повсеместно на территории исторической России, но чаще всего — в центральных и северных губерниях, где слово «середа» в значении «среда» и «середина» было особенно употребимо. Интересно, что в некоторых диалектах «середой» называли также межу, границу между полями, или поясницу. Впрочем, эти значения вряд ли могли стать основой для прозвища — они слишком предметны и не дают яркой характеристики человека.

Точное время возникновения фамилии Середин установить сложно, как и для большинства крестьянских фамилий. Массовый процесс их закрепления пришелся на XVI–XVII века, когда прозвища начали передаваться по наследству и фиксироваться в документах. Однако отдельные упоминания людей с прозвищем Середа встречаются в берестяных грамотах и писцовых книгах и раньше. Это говорит о том, что корни фамилии уходят вглубь средневековой Руси.

Ошибочно было бы думать, что фамилия отражает только день недели или порядок рождения. В более широком смысле она указывает на некое «срединное» положение человека — в семье, в общине, в жизненном укладе. Это не статусная фамилия, не аристократическая, а народная, живая, идущая от быта простых людей. Именно поэтому она так органично звучит и сегодня, сохраняя память о тех, кто первым получил прозвище Середа несколько столетий назад.