Фамилия Серевьёв — редкая и неочевидная. В её основе лежит личное именование Серевей, и именно вокруг него строится главная загадка. Сразу скажем: единого мнения о происхождении этого имени нет, и исследователям приходится выбирать между несколькими версиями.

Наиболее вероятной выглядит связь с каноническим именем Серафим. В народной среде это церковное имя часто перекраивали на свой лад: усекали, добавляли уменьшительные суффиксы. Форма Серевей вполне могла возникнуть как просторечный вариант, тем более что звуковой ряд «Сераф-» давал удобную основу для таких превращений. Если придерживаться этой версии, то предок носителя фамилии был крещён Серафимом, а в быту его звали Серевеем. Само имя Серафим восходит к древнееврейскому слову со значением «огненный», а в христианской традиции серафимы — это ангелы, окружающие престол Бога, что и даёт красивую трактовку «огненный ангел».

Но есть и другие пути. Именование Серевей могло прийти из восточных языков, например, быть формой тюркского имени Сараф. В тюркской среде сарафом называли менялу, мастера или оценщика — человека, который разбирался в деньгах и товарах. Такое прозвание могло закрепиться за ремесленником или торговцем, а уже от него перейти к детям. В пользу этой версии говорит то, что на Руси, особенно в купеческой и ремесленной среде, иноземные имена и прозвища не были редкостью.

Ещё один возможный след ведёт к арабскому слову «сараф», которое переводится как «честь» и «слава». Если принять эту версию, то имя Серевей несли как пожелание почёта и уважения. Однако эта гипотеза менее убедительна: в русской ономастике такие прямые заимствования с абстрактным значением встречаются реже, чем имена, связанные с конкретными занятиями или церковным календарём.

Сама фамилия построена по типичной русской модели: к основе Серевей добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. Первоначально Серевьёв означало «сын Серевея», «из семьи Серевея». Такой способ образования был самым распространённым в XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Двойное «ьё» в окончании — результат смягчения согласного перед суффиксом, что характерно для северных и центральных говоров.

Найти сведения о конкретных носителях фамилии в исторических документах сложно: фамилия редкая, и в дореволюционных переписях она встречается точечно. Но это не умаляет её ценности: за каждым таким именованием стоит живая история человека, которого так или иначе выделили из окружения — за огненный нрав, за занятие ремеслом или за данное при крещении имя.