Фамилия Серевьёв — редкий пример того, как простое на вид имя-основа порождает несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна. В основе лежит личное именование Серевей, от которого через притяжательный суффикс -ев и образовалась фамилия. Суффикс указывает на «сына человека по имени Серевей», что типично для русских семейных прозваний, закрепившихся в XV–XVII веках.

Самая вероятная версия связывает имя Серевей с каноническим Серафимом. В переводе с древнееврейского это «огненный ангел» — отсылка к шестикрылым существам из библейских текстов. В народной среде длинное церковное имя легко сокращали и переиначивали на свой лад, так что Серевей вполне мог быть просторечной формой Серафима. Эта гипотеза выглядит убедительнее остальных, поскольку опирается на типичную для русской ономастики модель: уменьшительные и производные формы крестильных имен часто становились основами фамилий.

Но есть и другие пути. Именование Серевей могло прийти с востока: как вариант тюркского Сараф, что означало «меняла» или «мастер, оценщик». В городской среде Поволжья и южных торговых городов такие прозвища были не редкостью — их давали людям, чье ремесло было связано с деньгами и товаром. Арабское saraf — «честь, слава» — дает третью, менее очевидную, но тоже возможную трактовку, если предок имел контакты с мусульманской культурой.

Написание с ё после в — Серевьёв — закрепилось относительно поздно, уже в советское время, когда в документах стали последовательно проставлять букву ё. В более ранних записях фамилию писали как Серевьев, и это не меняло произношения, но затрудняет поиск в дореволюционных метрических книгах. Мягкий знак перед суффиксом выдает старую основу на -ей: Серевей → Серевьев, что дополнительно подтверждает происхождение от личного имени, а не от прозвища по профессии.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Серев, Серевин, Серевкин — показывает, что все они восходят к одному корню, но разошлись по разным ветвям. Серевьёвы, судя по форме, могли сформироваться в северных или центральных губерниях, где притяжательные фамилии на -ев были особенно распространены. Однако точную географию и время закрепления фамилии без генеалогических изысканий не установить: процесс шел неравномерно, и одна семья могла носить прозвание задолго до того, как оно попало в официальные реестры.