Фамилия Серепьев — редкий и самобытный памятник восточной культуры, сохранившийся в русском именослове. В её основе лежит прозвище Серепий, которое, по самой правдоподобной версии, восходит к древнетюркскому слову «сереп» (или «сарап») — так называли строительную балку, которую кладут вдоль. Если придерживаться этого толкования, прозвище относится к разряду «профессиональных» именований: Серепием могли прозвать плотника или строителя, в работе которого балки играли ключевую роль. Суффикс -ев в фамилии — стандартный русский патронимический элемент, указывающий на принадлежность роду человека с таким прозвищем: Серепьев буквально означает «сын Серепия».

Существует и вторая гипотеза, менее убедительная, но имеющая право на жизнь. Она выводит прозвище из турецкого слова sarap — «вино». В таком случае Серепием могли называть либо винодела, либо, что вероятнее, любителя этого напитка. Однако здесь стоит сделать оговорку: прозвища, данные по пристрастию к алкоголю, в русской традиции обычно строились на более понятных местному уху корнях (Пьянов, Хмелев и т.п.). Тюркское же заимствование в этом значении звучит нарочито, поэтому версия о «строительной балке» выглядит семантически и исторически более оправданной.

Сама фамилия несёт на себе отпечаток давних контактов славянского и тюркского миров. Подобные именования могли закрепиться в среде, где смешивались культуры: в Поволжье, на Урале, в южных степных регионах. Носитель прозвища Серепий, будь он плотником или виноделом, жил в окружении, где тюркская речь была привычной, и это нашло отражение в его имени.

Безусловно, процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Серепьев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же мы можем уверенно утверждать одно: перед нами редкий пример того, как восточное слово, пройдя через прозвище и отчество, органично влилось в русскую фамильную систему и сохранилось в ней до наших дней.