Фамилия Серепьева хранит память о прозвище дальнего предка — Серепий. Это прозвище, а не имя, и образовано оно, по наиболее убедительной версии, от древнетюркского слова «сереп» (или «сарап»), которое означало строительную балку, кладущуюся вдоль. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был плотником или строителем — то есть именование относится к разряду «профессиональных», указывающих на род занятий. Потомки мастера со временем закрепили за собой фамилию Серепьевы, и она по сей день передает память о ремесле родоначальника.

Существует и вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на жизнь. Она возводит прозвище к турецкому слову sarap — «вино». В таком случае Серепием могли прозвать либо винодела, либо человека, неравнодушного к этому напитку. Отличить, какая из гипотез верна, сегодня уже невозможно, но обе они рисуют портрет человека, чья деятельность или привычки были настолько заметны, что закрепились в прозвище.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе Серепий добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, а затем и окончание -а, указывающее на женскую форму. Так что Серепьева — это буквально «дочь или жена Серепия». Мужской вариант фамилии — Серепьев. Эта словообразовательная цепочка типична для русских фамилий, сложившихся в среде крестьянства и посадских людей, где прозвища отца переходили к детям без изменений.

Интересно, что фамилия эта редкая. Она не встречается в массовых справочниках по распространенным русским фамилиям, и ее носители, скорее всего, сосредоточены в определенных регионах, где и закрепилось прозвище. Отсутствие широкой географии как раз и говорит о том, что фамилия возникла локально, от конкретного человека, а не от целого слоя населения. Поэтому для потомков Серепьевых их фамилия — не просто набор букв, а почти забытый документ, по которому можно реконструировать занятие предка, жившего несколько столетий назад.