Фамилия Серепьев — редкий пример того, как за простым на первый взгляд отчеством скрывается сразу две непохожие друг на друга истории. В основе фамилии лежит личное прозвище Серепий, а вот откуда оно взялось — вопрос открытый.

Самая правдоподобная версия ведёт к древнетюркскому слову «сереп» или «сарап». На русский язык оно переводится как «строительная балка, которую кладут вдоль». Если принять эту версию, то прозвище Серепий относится к разряду «профессиональных» именований: так в старину могли прозвать плотника или строителя, который клал основные продольные балки в срубе или перекрытии. Прозвище закрепилось за человеком, а его дети и внуки стали писаться Серепьевыми — по обычной модели «чей ты будешь?» — «Серепьев сын».

Есть и вторая версия, которая ведёт к турецкому слову «sarap» — «вино». В этом случае прозвище Серепий могло получить либо винодел, либо, что тоже вероятно, любитель выпить. Такие шутливые или ироничные прозвища на Руси встречались не реже, чем прозвища по ремеслу, так что полностью сбрасывать эту версию со счетов нельзя.

Морфологически фамилия устроена просто: суффикс -ев указывает на принадлежность роду человека по имени Серепий. Форма без уменьшительного суффикса (не Серепьев от Серепка, а именно от полного прозвища) говорит о том, что прозвище было устойчивым и, скорее всего, давалось взрослому человеку, а не ребёнку. Схожие по модели фамилии — Сарапов, Серебров, но прямых однокоренных родственников у Серепьевых практически нет, что делает фамилию довольно узнаваемой.

Какая из версий верна — сегодня сказать трудно. Но для носителя фамилии важно другое: в любом случае предок был человеком с характером — либо мастеровым, умевшим работать с деревом, либо не чуравшимся земных радостей. Обе версии дают живую картину, а не сухую справку.