Фамилия Серёжко — типичный пример украинской модели семейных именований, и главный вопрос, который она ставит перед исследователем, — что скрывается в её основе: имя или прозвище. Большинство ономастов сходится на том, что перед нами производная форма крестильного имени Сергей. В переводе с латинского Сергий означает «высокий, высокочтимый», а в народной среде это имя дало множество уменьшительных форм, и одна из них — Серёжа — и легла в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и очень характерна для украинских фамилий. Суффикс -ко (в данном случае -жко) выполнял функцию патронимическую, то есть указывал на родство. В буквальном смысле Серёжко понималось как «сын Серёжи», «тот, кто из рода Серёжи». Такие фамилии на -ко, -енко массово формировались на территории современной Украины в XVI–XVII веках, когда отчество из притяжательного прилагательного превращалось в закреплённое семейное прозвание. Именно поэтому фамилия распространена в первую очередь в украинских областях и среди потомков украинских переселенцев.

Менее вероятная, но не исключённая версия выводит фамилию из прозвища Серёжко, восходящего к нарицательному «серёжка» — женское украшение. В этом случае прозвище могло указывать на род занятий: ювелир, мастер по изготовлению украшений или торговец ими. Однако у этой гипотезы есть слабое место. Прозвища по профессии в украинской традиции обычно образовывались от названия самого ремесла (Коваль, Бондарь, Швець), а не от названия изделия. К тому же форма Серёжко с суффиксом -ко для подобных профессиональных именований нетипична. Поэтому версия с именем Сергей выглядит значительно убедительнее.

Любопытно, что фамилия сохранила именно разговорную, домашнюю форму имени, а не церковную или официальную. Это говорит о том, что закрепилась она в среде, где имя Сергей звучало в обиходном варианте, — среди крестьян, казаков, мещан. Дворянские фамилии чаще образовывались от полных форм имени, тогда как простонародные — от уменьшительных. Так что Серёжко — это фамилия, которая хранит память о конкретном человеке, которого в его окружении звали просто Серёжей, и о его детях, ставших «Серёжкиными» в самом прямом смысле слова.