Фамилия Сергородцева — женская форма, мужская — Сергородцев. Она образована по продуктивной модели с суффиксом -ев, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность («чей?»). Основа здесь необычна: «Сергород». Это не имя и не географическое название в чистом виде, а скорее сложное слово-прозвище, собранное из двух корней.

Первый корень — «сер-». Он может восходить к краткой форме имени Сергей (Серко, Серый) или к прилагательному «серый» (по цвету волос, одежды, либо как характеристика — «неприметный», «простой»). Второй корень — «-город» — прямо указывает на город, крепость или огороженное поселение. Вместе «Сергород» могло означать «Серый город» (как прозвище человека из невзрачного или малоизвестного города) или «Сергеев город» (место, основанное или принадлежавшее человеку по имени Сергей). Точных исторических записей о топониме «Сергород» нет, но в XVI–XVII веках на Руси было немало мелких городищ и слобод с похожими народными названиями, не попавшими в официальные списки.

Вероятнее всего, прозвище Сергород получил человек, который либо жил в таком местечке, либо был оттуда родом. В эпоху, когда фамилии только закреплялись (XVII–XVIII века), прозвища по месту жительства давали часто: «Ивашка из Сергорода» со временем превращался в Сергородцева. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный — в разговорной речи «Сергород» легко переходило в «Сергородец» (житель Сергорода), отсюда и форма «Сергородцев».

Фамилия редкая и территориально привязана к центральным и южным областям России. Встречается в единичных записях по Курской, Воронежской и Рязанской губерниям — регионам, где было много мелких поселений с неофициальными названиями. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — никаких дворянских родов Сергородцевых в гербовниках не значится.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сергородцев стоит в одном ряду с такими редкими сложными фамилиями, как Белгородцев (от Белгород), Новгородцев (от Новгород), Старгородцев. Но если «Белгород» — реальный город, то «Сергород» — почти наверняка локальное, утраченное название, что делает эту фамилию своеобразным топонимическим артефактом.