Фамилия Серкишев — яркий пример восточного влияния на русский ономастикон. Её основа восходит к тюркскому имени Серкиш или Серкеш, которое в свою очередь образовано от слова «серке» — «козёл». В тюркских языках имена, связанные с животными, не несли уничижительного оттенка: они служили оберегами, отгоняющими злых духов, или указывали на черты характера — упрямство, выносливость, лидерство в стаде. Таким образом, Серкиш — это человек, которого прозвали Козлом или Козлёнком, но в положительном, «охранительном» смысле.

Словообразовательная модель здесь классическая для южнорусских и сибирских фамилий: тюркское имя + русский суффикс принадлежности -ев. Фонетический переход «ч» в «ш» (Серкич → Серкиш) характерен для казахского и некоторых диалектов татарского языка, что указывает на возможную связь предков с кочевым или полукочевым населением Поволжья, Приуралья или Южной Сибири. Встречаются варианты написания Серкешев, но Серкишев — более устоявшаяся форма.

Не стоит путать фамилию с омонимичной основой от слова «серьга»: в этом случае фамилия звучала бы как Серёгин или Серьгин, а Серкишев — это чисто антропонимическое образование от личного имени. Географически фамилия редкая, с заметной концентрацией в Кемеровской области и Красноярском крае, что подтверждает сибирский след: туда в XIX — начале XX века переселялись крестьяне и казаки из южных губерний, смешиваясь с местными тюркскими народами.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками — вольными землепашцами и служилыми людьми, которые получали фамилии по прозвищам, а не по наследственному ремеслу. Редкость фамилии говорит о том, что её основа — не массовое имя, а локальное прозвище, которое закрепилось за одним родом и не распылилось по всей стране.