Фамилия Сероокие (в исходной форме — Сероокий) — редкий пример русской фамилии, которая произошла не от имени или профессии, а от внешности предка. В основе лежит прозвище Сероокий, то есть «сероглазый». Слово собрано из двух корней: прилагательного «серый» (цвет) и устаревшего «око» (глаз). В древнерусской традиции цвет глаз был одним из главных отличительных признаков человека — наряду с ростом, статью и цветом волос, — поэтому такие прозвища давали метко и на всю жизнь.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Сероокий напрямую перешло в фамилию без добавления типичных суффиксов -ов/-ев или -ин. Это отличает её от большинства русских фамилий, образованных от прозвищ (например, Сероглазов или Серооков). Отсутствие суффикса указывает на то, что фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» — то есть «сын Сероокого». Такая модель встречается реже и часто говорит о более позднем оформлении фамилии или о её книжном, искусственном происхождении.

Интересно, что в форме множественного числа — Сероокие — фамилия звучит как обозначение целого рода или семьи. Это характерно для фамилий, которые бытовали в среде казачества или однодворцев, где семейное прозвище могло закрепляться за всеми домочадцами сразу. Впрочем, точно сказать о географии и времени возникновения сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, а в некоторых регионах и дольше. Прозвище Сероокий могло возникнуть в любой период, но сама фамилия, скорее всего, оформилась не раньше XVI–XVII веков.

Стоит учесть и альтернативную версию: в некоторых говорах слово «серый» имело переносное значение — «простой», «мужиковатый», а иногда и «неотчётливый», «тусклый». В этом случае прозвище могло относиться не к цвету глаз, а к характеру или поведению человека. Однако для фамилии Сероокий основная версия — всё же внешний признак: слишком уж конкретно и наглядно звучит сочетание «серые очи». Прозвища по цвету глаз — один из древнейших пластов русской антропонимии, наряду с прозвищами по цвету волос (Беляй, Черныш) или кожи (Румянец).

Фамилия Сероокий — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе живое народное слово, которое сегодня почти исчезло из речи: «око» давно вытеснено словом «глаз», и только в фамилиях и поэзии мы встречаем этот древний корень. Носители фамилии могут считать, что их предок был человеком заметным, с яркой внешностью — настолько, что окружающие запомнили именно его серые глаза и передали это прозвище через века.