Фамилия Серовец — характерный пример того, как географическое имя превратилось в родовое. В её основе лежит не личное прозвище, а название места, что сразу отличает её от большинства русских фамилий на -ов и -ин. Суффикс -ец в русской ономастике почти всегда указывает на выходца из определённой местности: «серовец» — это «человек из Серова».

Сам топоним Серов известен сегодня как город в Свердловской области, названный в честь лётчика А. К. Серова. Однако фамилия Серовец, скорее всего, старше этого советского названия. Она могла возникнуть от более древних селений с тем же корнем, например, от деревни Серово или Серова. Такие названия встречаются в разных регионах России, особенно на севере и в центральной полосе. Таким образом, первый носитель фамилии — это переселенец, которого в новом месте прозвали по прежнему месту жительства: «вот пришёл Серовец», то есть из Серова.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с прозвищем Серый. В этом случае Серовец — это «сын Серого», где Серый — прозвище человека с невзрачной внешностью, серыми глазами или, в переносном смысле, невыразительным, заурядным характером. Однако модель образования «прозвище + -ец» для русских фамилий нетипична: обычно от прозвищ образуют фамилии с суффиксами -ов/-ев (Серов) или -ин (Серин). Поэтому версия с географическим корнем выглядит убедительнее.

Фамилия Серовец встречается редко и имеет ярко выраженную региональную привязку. По данным современных исследований, большинство носителей живёт на Украине, в частности в Хмельницкой и Житомирской областях, а также на юге России и в Беларуси. Такое распределение указывает на то, что фамилия могла возникнуть на землях бывшей Речи Посполитой, где суффикс -ец в фамилиях был более употребителен, чем в Великороссии. В польской и украинской традиции «Серовец» могло означать «житель Серова» или «тот, кто из Серова», что подтверждает основную версию.

Таким образом, фамилия Серовец — это не «сын Серого», а указание на корни: предок носителя был выходцем из населённого пункта с названием Серово или Серов. В отличие от массовых фамилий, она сохранила свою прозрачную географическую природу и не обросла мифами.