Фамилия Сербовець — редкий случай, когда географический и этнический указатель спрессовался в одну основу. В её основе лежит слово «серб», но не в значении «выходец с Балкан», а, скорее всего, прозвище. В русских говорах «сербом» могли называть не только человека сербского происхождения, но и любого чужака, южанина, смуглого или горячего по нраву человека. Суффикс -овець (с мягким знаком на конце) — типично украинский или южнорусский вариант патронимического суффикса -овец. В русской традиции чаще встречается окончание -ов, а форма на -ец указывает на происхождение с территорий современной Украины, Беларуси или юга России (Кубань, Слобожанщина).

Таким образом, Сербовець — это «сын Серба». Первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека по прозвищу Серб. Фамилия закрепилась в среде казачества или крестьянства, где прозвища по этническому признаку давали легко и без обид. Примечательно, что окончание -ець (а не -ец) выдает диалектную особенность: в украинском языке смягчённый «ц» — норма, в то время как в русском литературном языке мы бы ожидали «Сербовец». Такая орфография — прямое указание на регион бытования: скорее всего, Черниговщина, Полтавщина или соседние области, где фамилии с мягким знаком на конце встречаются особенно часто.

Словообразовательная модель проста: корень «серб» + суффикс -ов (притяжательный) + суффикс -ець (указание на лицо мужского пола, часто сына). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Сербо́вець, хотя в говорах могло смещаться на первый. В официальных документах XIX века фамилия могла писаться по-разному: Сербовец, Сербовець, Сербовецкий — последняя форма указывала бы на шляхетское или более грамотное оформление, но исходная, народная, осталась именно с мягким знаком.

Известных носителей с такой фамилией в общероссийских энциклопедиях нет — это редкая, локальная фамилия, не попавшая в большую историю. Но её ценность именно в этом: она сохранила живую диалектную черту и точное указание на то, что предки жили на стыке двух культур, где «серб» было понятным прозвищем, а суффикс — местным, домашним.