Фамилия Серына — редкий случай, когда суффикс -ин указывает на принадлежность не к отцу, а, скорее всего, к матери или к женщине по прозвищу. В русской традиции фамилии на -ин чаще всего образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я: «чей?» — «Серин», то есть сын или человек Сери. Но здесь мы видим окончание -ына, что может говорить о нескольких вещах.

Самая прямая версия: в основе лежит женское прозвище или имя Сера. В диалектах «сера» — не только ушная сера, но и смолистое вещество, древесная смола. Прозвище Сера могли дать человеку со смуглой, смугловатой кожей, либо тому, кто добывал или продавал смолу (смолокуру, дегтярнику). В северных и сибирских говорах «серой» называли грязь, слякоть — отсюда прозвище могло прилипнуть к неопрятному человеку. Тогда Серына — буквально «дочь или вдова Сери», и фамилия закрепилась за потомками этой женщины.

Вторая версия связывает фамилию с прилагательным «серый» в краткой форме «сер». Звук [й] между гласными в живой речи мог выпадать: Серый → Сера → Серын/Серына. Такая модель встречается в говорах, где «Серына» — вариант фамилии Серей, Серов или Серых. Серым на Руси называли не только по цвету волос или глаз, но и по характеру: невзрачный, незаметный, «серая мышь». Фамилия могла закрепиться за крестьянином, не выделявшимся среди односельчан.

Географически фамилия Серына привязана к русскому Северо-Западу и Поволжью. В переписях XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с этой фамилией в Вологодской и Костромской губерниях, а также в бывших новгородских землях. Там же распространены однокоренные фамилии Серов, Серых, Серяков. Редкость фамилии (по данным современных баз — не более пары сотен носителей по всей России) говорит о том, что она не ушла далеко от места возникновения и не тиражировалась через дворянские роды.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать через «ѣ» — «Сѣрына», что указывает на произношение с долгим [е] и окончательно отрывает её от слова «сера» (смола) в пользу «серый». Но в современном написании обе версии имеют право на жизнь, и без генеалогического исследования конкретной семьи сказать, какая верная, невозможно.