Фамилия Сеслов — редкий случай, где основа не лежит на поверхности. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей? — сын Сесла), остаётся корень Сесл-. Он не встречается в современных русских именах и нарицательных словах, поэтому первая и самая логичная версия — усечённая форма крестильного имени.

Скорее всего, в основе лежит имя Села (Сила, Силуан) или Селевкий, которые в бытовой речи могли сокращаться до Сесло или Сесля. Суффикс -л- в таких прозвищах-сокращениях типичен для северных и центральных говоров: сравните Миша — Мишло, Гриша — Гришло. То есть Сеслов — это «сын Сесла», а Сесло — домашнее, обиходное имя человека, которого в церкви звали Силуаном или Селевкием. Унбегаун в своём «Словаре русских фамилий» не раз отмечал, что фамилии на -ов от усечённых имён — один из самых древних и массовых пластов.

Вторая, менее вероятная версия — отчество от прозвища Сесло, связанного с диалектным глаголом «сеснуть» (ударить, хлестнуть) или «сесло» (петля, силок). В этом случае предок мог получить прозвище за резкий характер или за занятие — например, он был птицеловом, ставившим силки. Но эта гипотеза слабее: глагол редкий, а прозвища от орудий лова чаще давались по самому орудию (Сило, Тенето), а не по действию.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Несколько семей Сесловых известны в Тверской и Псковской областях, что косвенно подтверждает северо-западное происхождение — именно там любили уменьшительные формы на -ло. В документах XVIII–XIX веков фамилия не фиксируется в дворянских родословных книгах, что указывает на крестьянское или мещанское сословие.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшая параллель — фамилия Сеславин, известная по герою войны 1812 года генералу Сеславину. У неё та же основа, но другой суффикс (-ин вместо -ов). Сеславин — более старая форма, прямо от имени Сеслав (сокращение от Всеслав), а Сеслов — более поздняя, с типичным русским -ов.

Таким образом, Сесловы — потомки человека, которого в быту звали Сесло, а полное имя, скорее всего, было Силуан или Селевкий. Фамилия неброская, но с живой историей народного словообразования.