Фамилия Севцов — одна из тех, что с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Главная из них — происхождение корня «Сев-». В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь основа неочевидна, и на этот счёт есть две версии, разной степени убедительности.

Первая и самая прямая: Севцов — это «сын Севца». Севец в старину называли человека, который занимался севом, то есть крестьянина, работающего в поле с сеялкой. Однако в русских говорах у слова «севец» было и другое, более конкретное значение — так могли называть того, кто разбрасывал зерно вручную, а не с помощью примитивных орудий. Эта версия надёжна и прозрачна: фамилия относится к разряду «профессиональных» прозвищ, распространённых по всей России. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Севцов, то есть потомок человека по прозвищу Севец.

Вторая версия сложнее и спорнее. Она связывает корень с древнерусским именем или прозвищем Севой, которое могло быть сокращённой формой от имени Всеволод (через форму Севолод). Такая модель сокращения встречается, но для фамилии Севцов она менее вероятна. Дело в том, что от имени Всеволод чаще образовывались фамилии Всеволодов, Севастьянов (от Севастьян) или, в просторечии, Севостьянов. Прямой переход «Севолод → Севец → Севцов» — цепочка длинная и не подкреплённая массовыми записями в исторических документах. Поэтому версия с профессией сеятеля выглядит гораздо правдоподобнее.

Географически фамилия Севцов не привязана к одному региону. Она встречается и в центральных областях России, и на юге, и в Поволжье, что как раз характерно для «ремесленных» фамилий: сеяли везде. В отличие от, скажем, Севрюковых (от «севрюк» — угрюмый человек) или Севериных (от латинского имени), Севцовы — это потомки людей, чья профессия была настолько обыденной, что стала их вторым именем. В этом и заключается уникальность фамилии: она не про знатность или редкое качество, а про самый что ни на есть земной труд, который кормил семью.