Фамилия Севян — это родовое имя, а не личное прозвище. В армянском языке слово «азганун» (фамилия) буквально означает «имя клана», и Севян как раз относится к такой категории именований, которые указывали на принадлежность к определенному роду. Если разобрать фамилию по составу, то основа здесь — Севан, а суффикс -ян играет роль патронимического форманта, то есть указывает на происхождение «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Подобная модель образования фамилий — одна из самых распространенных в армянской ономастике.

Само имя Севан, от которого пошла фамилия, восходит к названию знаменитого высокогорного озера. Это не случайное совпадение: в древности армяне называли этот водоем по-разному — Геламовым озером, Геламским морем, Геларкуни и Севанга. Современное название закрепилось не сразу, и у него есть своя история. Древнее именование водоема — Севанк, что в переводе с армянского означает «черный монастырь». Такое название озеро получило от расположенного на его берегу монастыря Севанаванк, построенного в 874 году. То есть фамилия Севян — это не просто отсылка к географии, а память о древнем монастырском комплексе и связанной с ним местности.

Встречается и фонетический нюанс: Севян можно считать вариантом имени Севан, но с фамильным суффиксом. Носители такой фамилии могли происходить из региона озера Севан либо получить прозвание по месту жительства или службы. Среди известных однофамильцев можно назвать врача и автора ряда медицинских работ Габриэля Пашу Севян — это реальная историческая фигура, что подтверждает: фамилия бытовала в образованной среде и не была привязана только к крестьянскому сословию.

Спорных версий здесь немного, и основная гипотеза — связь с озером — выглядит убедительной. Альтернативное объяснение, что фамилия могла возникнуть от личного имени Севан без географической привязки, менее вероятно: имя Севан в армянской традиции само по себе вторично по отношению к названию озера, так что круг замыкается. По сути, Севян — это фамилия-топоним, каких в армянской ономастике множество: люди брали в основу название местности, где жили или откуда происходил род, и добавляли родовой суффикс.